Τα Κουφονήσια
Το μικρότερο κατοικήσιμο νησί των Κυκλάδων έχει έκταση μόλις 3,5 τετραγωνικά χιλιόμετρα, 440 κατοίκους και δεν είναι άλλο από το Πάνω Κουφονήσι! Βρίσκεται στα νοτιοανατολικά της Νάξου και στα δυτικά της Αμοργού. Οι βασικές ασχολίες των κατοίκων αυτού του εναλλακτικού νησιού είναι η αλιεία, η γεωργία και η κτηνοτροφία, ενώ ιδιαίτερα διαδεδομένες είναι και οι τουριστικές επιχειρήσεις. Μάλιστα, διαθέτει τον μεγαλύτερο αλιευτικό στόλο στην Ελλάδα, αναλογικά – πάντα – με τον πληθυσμό του. Η φυσική ομορφιά με τις αμμώδεις παραλίες, τα γαλαζοπράσινα νερά και, φυσικά, την παραδοσιακή κυκλαδίτικη αρχιτεκτονική του είναι στοιχεία για τα οποία φημίζεται.
Ταξίδι στην Ιστορία
Σύμφωνα με μία εκδοχή, η ονομασία «Κουφονήσια» προέρχεται από τους αρχαίους χρόνους, όταν τα μικρά νησάκια των Κυκλάδων αποκαλούνταν «κουφοί (απάνεμοι) λιμένες». Σύμφωνα με άλλη εκδοχή, ήταν οι πολλές σπηλιές και το ιζηματογενές έδαφος που έδωσαν το όνομά τους στα νησιά. Αν και μικρά σε έκταση, τα Κουφονήσια έχουν πλούσια πολιτιστική κληρονομιά, όπως και οι υπόλοιπες Μικρές Ανατολικές Κυκλάδες, καθώς ανασκαφές που έχουν πραγματοποιηθεί κατά καιρούς στα εδάφη τους, έχουν φέρει στο φως ευρήματα από τις πρώιμες φάσεις του Κυκλαδικού πολιτισμού, αλλά και από τα Ελληνιστικά και Ρωμαϊκά χρόνια.
Οι παραλίες
Κάποιες από τις ομορφότερες παραλίες της Ελλάδας βρίσκονται στα Κουφονήσια. Σμαραγδένια νερά, αμμουδιές και αμμόλοφοι, αλλά και θαλάσσιες σπηλιές και μικροί όρμοι που σχηματίζονται από σμιλεμένα βράχια θα σας χαρίσουν παραδεισένιες στιγμές χαλάρωσης. Στα Κουφονήσια, δε χρειάζεται να ανησυχείτε ούτε για τα καλοκαιρινά μελτέμια, αφού οι παραλίες του νησιού προστατεύονται από τα βουνά της Νάξου και της Αμοργού. Επισκεφθείτε τον Παριανό, την παραλία του λιμανιού και -φυσικά- τις παραλίες του Φοίνικα, του Φανού και της Ιταλίδας στα ανατολικά του νησιού καθώς και το ακρωτήρι του Ξυλοβάτη στα βόρεια. Μην παραλείψετε μία επίσκεψη και στην Πισίνα, τη διάσημη φυσική κοιλότητα βράχων με τα κρυστάλλινα νερά.
Οδοιπορικό στη Χώρα
Ακριβώς πάνω από το μικρό λιμάνι του Πάνω Κουφονησίου, βρίσκεται ο γραφικός οικισμός της Χώρας, που είναι και ο μοναδικός του νησιού. Λευκό και μπλε, τα χαρακτηριστικά χρώματα των Κυκλάδων, δημιουργούν μία εικόνα βγαλμένη από πίνακα ζωγραφικής. Κυκλαδίτικα σπιτάκια με πολύχρωμα λουλούδια στα περβάζια και τα ασβεστωμένα σκαλιά, μαγαζάκια, ταβέρνες αλλά και μπαράκια θα συμπληρώσουν το μαγευτικό σκηνικό του περιπάτου σας. Στο δρόμο σας θα συναντήσετε την εκκλησία του Αγίου Γεωργίου, που είναι ο πολιούχος του νησιού.